近年来，季节性流感高发，而且禽流感不断跨越物种屏障感染人，特别是H7N9和高致病性禽流感H5N1疫情时有发生，不仅严重威胁人类健康，而且给畜牧业生产造成重大损失，已成为严重的公共卫生问题。目前人类对流感病毒感染尚没有有效疗法。鉴于近两年流感病毒频繁暴发，所以研发有效抑制流感病毒感染的方法就显得尤为重要。

　　流感病毒主要感染人或畜禽呼吸道及肺上皮细胞，microRNAs在调控基因转录后表达中发挥重要作用。中国科学院微生物研究所孟颂东课题组和方敏课题组发现上皮细胞中绝大多数内源性细胞microRNA抑制流感病毒复制，他们高通量筛查了肺上皮细胞中高丰度的297个microRNAs对病毒复制的作用，并进一步对其中5个对病毒复制抑制最明显的microRNAs进行深入研究，发现这些microRNAs或直接靶向流感病毒mRNA进而抑制病毒的表达和复制，或者通过靶向利于流感复制的宿主因子抑制流感病毒，这些microRNAs组合能有效保护小鼠免受病毒的致死攻击。更重要的是，通过对野鸟和家禽流感、猪流感、人流感病毒的基因序列分析发现，病毒mRNA片段上存在的microRNAs靶点数目与这些microRNAs的抗病毒活性存在一定的正相关。该研究不仅为流感的有效预防和治疗提供了新的思路，还揭示了内源microRNAs宿主防御体系及其在抑制病毒跨种传播中的重要作用。

　　该研究成果已在线发表在国际杂志Molecular Therapy-Nucleic Acids上，题为：“Endogenous Cellular microRNAs Mediate Antiviral Defense against Influenza A Virus”。中国科学院大学孟颂东课题组的博士研究生彭善鑫（培养单位：中科院微生物研究所）和方敏课题组的博士研究生王静（培养单位：中科院微生物研究所）为共同第一作者，孟颂东研究员和方敏研究员为共同通讯作者。研究得到了科技部973、国家自然科学基金委等项目的资助。